Come leggere l’etichetta di un integratore alimentare in Italia: cosa deve esserci e cosa non possono dirti

Cos’è per legge un integratore alimentare

Un alimento. La Direttiva 2002/46/CE e il d.lgs. 169/2004 lo definiscono come un prodotto destinato a integrare la comune dieta, presentato in forma predosata (capsule, compresse, bustine) e costituito da vitamine, minerali o altre sostanze con effetto nutritivo o fisiologico. Non è un medicinale e non gli si possono attribuire proprietà di prevenire, curare o guarire malattie (art. 7 del Regolamento 1169/2011 e art. 6 del d.lgs. 169/2004).

Cosa deve dire l’etichetta

Oltre alle informazioni obbligatorie di qualsiasi alimento (denominazione, elenco degli ingredienti, allergeni, quantità netta, termine minimo di conservazione, condizioni di conservazione, nome e indirizzo dell’operatore responsabile, lotto), l’art. 6 del d.lgs. 169/2004 richiede per un integratore:

• la dicitura «integratore alimentare»;
• il nome delle categorie di nutrienti o sostanze che caratterizzano il prodotto, o un’indicazione della loro natura;
• la dose raccomandata per l’assunzione giornaliera;
• l’avvertenza di non superare la dose giornaliera consigliata;
• l’indicazione che gli integratori non vanno intesi come sostituti di una dieta variata;
• l’avvertenza di tenere il prodotto fuori dalla portata dei bambini al di sotto dei tre anni.

Le quantità di vitamine e minerali si esprimono per dose giornaliera raccomandata, nelle unità previste, e come percentuale dei valori nutritivi di riferimento (VNR) dell’allegato XIII del Regolamento 1169/2011.

Come leggere la percentuale del VNR

Il VNR è un riferimento per l’etichettatura, non una dose medica. Per la vitamina C è 80 mg; per lo zinco 10 mg; per il selenio 55 µg; per la vitamina D 5 µg; per la B6 1,4 mg; per la B12 2,5 µg. Due conseguenze pratiche:

• Un prodotto può presentarsi come «fonte di» un nutriente solo se la dose giornaliera ne apporta almeno il 15 % del VNR (allegato del Regolamento 1924/2006, con il Regolamento 1169/2011). La stessa soglia è la condizione per usare l’indicazione sulla salute di quel nutriente. Vale per vitamine e minerali; non è una regola generale per gli estratti vegetali.
• Le percentuali si calcolano sulla dose giornaliera dell’etichetta. Se un sito calcola il VNR per due capsule e l’etichetta ne indica una, le percentuali reali sono la metà.

Quali indicazioni sono autorizzate

Solo quelle del registro UE (Regolamento 432/2012 e aggiornamenti). Per l’immunità il registro autorizza la frase «contribuisce alla normale funzione del sistema immunitario» per vitamina C, vitamina D, vitamina B6, vitamina B12, folati, zinco, selenio, ferro e rame. Ogni indicazione è legata a un nutriente preciso e alla sua condizione d’uso; non esiste un’indicazione «per il prodotto». Formule più forti — «rafforza», «stimola», «protegge dalle infezioni» — non sono nel registro.

Piante, funghi e le indicazioni «in sospeso»

Le indicazioni sulle sostanze vegetali (echinacea, sambuco, zenzero, cordyceps e centinaia di altre) attendono dal 2010 la valutazione dell’EFSA e figurano come «pendenti». L’art. 28, paragrafo 6, del Regolamento 1924/2006 consente di continuare a usarle sotto la responsabilità dell’operatore, ma la Corte di giustizia (C-386/23, sentenza del 30 aprile 2025) ha ricordato che quel regime non equivale a un’autorizzazione e non esonera dal rispetto del resto del regolamento, comprese le condizioni generali dell’art. 5 e il divieto di indicazioni ingannevoli. In pratica: un’etichetta o un annuncio che attribuisce all’echinacea «difese alte» non poggia su alcuna autorizzazione, e una lista d’attesa non è una base solida per prometterlo.

Notifica al Ministero della Salute

Prima di commercializzare un integratore in Italia l’operatore deve notificare l’etichetta al Ministero della Salute (art. 10 del d.lgs. 169/2004); i prodotti notificati confluiscono nel registro degli integratori alimentari consultabile online. Che un prodotto non compaia non significa necessariamente che non sia stato notificato — il registro si aggiorna con ritardo —, ma puoi chiedere al venditore gli estremi della notifica.

Come leggere la pubblicità di un integratore

• Cerca il nutriente a cui è attribuito ogni effetto. «La vitamina C contribuisce…» è nel registro; «X rafforza le tue difese» no.
• Verifica che ci siano le quantità. Un annuncio che non dice quanto apporta la dose giornaliera non può rispettare la condizione del 15 %.
• Diffida delle malattie. Influenza, raffreddore, infezione, virus: se compaiono come qualcosa che il prodotto evita o cura, la pubblicità è illecita.
• Stelle e testimonianze. Dalla Direttiva 2019/2161 il venditore deve poter dimostrare che le recensioni provengono da acquirenti reali; testimonianze con nome di battesimo e cinque stelle senza fonte verificabile non provano nulla.
• Prezzo. Uno sconto «solo oggi» accanto a un prezzo barrato deve essere vero: il prezzo precedente deve essere il più basso applicato nei 30 giorni precedenti (art. 17-bis Codice del consumo).

E se l’etichetta non è sotto i tuoi occhi

Quando compri per telefono, la legge obbliga il venditore a darti prima del contratto le caratteristiche principali del prodotto (art. 49 Codice del consumo). Chiedi all’operatore di leggerti l’elenco degli ingredienti e le quantità dell’etichetta; e ricorda che hai 14 giorni dalla consegna per restituire il barattolo integro se ciò che arriva non coincide con ciò che ti hanno detto.